De oorspronkelijke charme school in de voorspellingen die de schrijver in 1984 deed. Vele miljoenen lezers zagen reikhalzend dan wel angstvallig uit naar het moment waarop de werkelijkheid met de profetie vergeleken kon worden. De enorme fascinatie die het boek sinds het moment van zijn verschijning heeft uitgeoefend, vindt een verklaring in het feit dat men wellicht nog getuige kon zijn van de uitkomsten.
Zo kreeg het jaartal 1984 een magische uitstraling. Tal van publicisten of sprekers die hun visie op de toekomst wilden geven, kozen het als ijkpunt. De meeste roem op dit terrein werd vergaard door de dissidente Sovjet-auteur André Amalrik, die ten tijde van Breznjev het essay Haalt de Sovjet-Unie 1984? publiceerde en voor die vrijpostigheid met jarenlange gevangenschap moest boeten.

Fascinatie en navolging met betrekking tot 1984 horen inmiddels tot het verleden. Orwells boek kan ons zeker nog boeien, maar vooral omdat het onherroepelijk tot de geschiedenis is gaan behoren. Het duidelijkst van al is nog wel dat het de sporen vertoont van de tijd waarin het werd geschreven. Tot in de titel toe zijn die sporen te vinden: 1984 is voor de helft een spiegelbeeld van 1948, het jaar waarin Orwell zijn roman voltooide, het jaar ook waarin de Koude Oorlog tussen de Sovjet-Unie en het Westen in alle hevigheid losbarstte.