Paulie woont samen met Oom en haar grootmoeder in Belle Fleuve, een dorpje op Haïtie. Het leven op Haïtie is heel zwaar. Het leger heeft de macht. Er is geen eten en geen werk en de scholen zijn gesloten. De 'macoutes' dreigen iedereen op te pakken die maar enig protest laat horen tegen het beleid van de regering. Het enige dat de mensen in het dorpje op de been houdt is de hoop dat ze ooit naar een betere wereld kunnen vluchten, per boot.